【生態綠說茶】 破解台灣茶迷思：機採茶品質不好？手採茶才是好茶？
台灣人喝茶總有一些迷思，不論你是不是茶饕，大概都會聽過「機採」和「手採」茶，再講究一點，可能會特別挑選手採茶，因為大家說「手採茶品質才好」。
但是手採茶就是好茶嗎？好茶一定是手採嗎？機採茶真的品質不好嗎？機採和手採的差別到底是什麼呢？今天讓我們來一窺手採茶與機採茶的差別。
手採茶？機採茶？
早期台灣農村人口充足，都是以人工方式手採茶葉。隨著產業的轉型，農村人工外移，採茶工不足，因此慢慢採用機器採茶。
不少人認為手採茶能夠確保茶葉的完整性，而機採茶容易有葉片破碎的問題。就「觀賞」的角度來說，的確見仁見智，但是真正影響茶葉品質的重點和人工或機器採收無關，而是和「採收時間」有高度的關係。
台灣茶迷思：清晨雲霧繚繞時最適合採茶？
我們看到的茶鄉照片中，常常是一片雲霧繚繞的茶園裡，戴著斗笠工作的採茶工人，似乎要在這般清晨的浪漫風情中採出的茶葉才好喝？！
製茶的過程中，採下的茶菁需經過「萎凋」走水的過程，走水充分製成的茶才不易有苦澀青草味。所以清晨、傍晚或是下雨天，茶菁含水量高，其實並不是採茶的適合時機。
台灣茶有「二午菜」和「日午菜」的說法。每天隨著陽光和氣溫的變化，茶葉的含水量也會改變，午間11點至下午1點所摘採的茶菁，稱為「日午茶」，而午間1點至3點則稱「二午茶」，不論是「日午茶」或「二午茶」，茶菁的含水量較低，經過萎凋、殺菁、乾燥等過程，做出來的茶最香最好喝。
機採茶因為速度快，所以可以集中採收「日午茶」和「二午茶」，相對能夠控管品質。而手採茶因為需要大量人工，不但人力成本高，且人工採收慢，若只集中在中午採收不但量不足，工時太短也不易請到工人，所以人工採茶常常是從早採到傍晚，採下來的茶菁良莠不齊，反而無法控管品質。
台灣茶迷思：手採茶比較貴所以是好茶？
很多人覺得手採茶價格高，一定是好茶，其實人工採茶需要大量工人，但現在採茶區人力不足的狀況下，人力成本過高，所以反映到產品的售價上。
但是如上所說，手採速度慢，且需從早採到晚，上午和傍晚採的茶菁含水量過高，不利於好茶製作。講究的茶行會要求茶農區分不同時段所採的茶菁，但沒有這道工序的茶葉則就難有穩定品質了。
台灣茶迷思：機採茶的品質不好？
早期剛開始轉以機器採茶，因為以手採的茶樹高矮不一，沒有先經過適當修剪，採下來的茶菁有長有短，有一心六七葉的、有一心一葉的，再厲害的製茶師父光有高超技術也做不出好茶。但是隨著種茶和採收技術進步，機採茶的品質也漸漸提升。
也有人認為機採茶容易參雜老葉和枝梗，但是現在製茶技術更為講究，使用機器篩選茶葉、挑出枝梗，所以機採茶比手採茶高品質已不在少數囉！
所以啦......手採機採非決定好茶關鍵
台灣茶博大精深，喝茶若一昧迷信名號，不但喝不出真正的好茶，也沒辦法協助產業發展。不論是手採或是機採都有好茶，不該以貌取人，內涵更重要囉！
挑選實在的茶行，不但能為消費者把關好茶，還能協助茶農改善品質，這才是正面的發展，消費者也能喝到更多好的台灣茶。
延伸閱讀
參考資料
喝好茶，從認識茶開始！
