國際農村婦女日—不可忽視的農村女性的力量

農村婦女佔全球人口的百分之二十五。她們是領導者、生產者、企業家和服務供應者。她們的貢獻是幸福家庭、社區、經濟的重要因素，也是發展的關鍵角色。在今天，我們必須理解農村婦女在消除貧窮和飢餓的重要地位，並且持續加強她們可持續發展的貢獻。從農作物生產到食品加工、批發零售，女性的勞動為她們的家庭、村落和世界提供食物。然而，她們沒有與男性平等的權力，因此，她們的收入更少，糧食不安全感更高。儘管地球有能力為所有人提供充足和優質的食物，但世界許多地方的飢餓、營養不良和糧食不安全狀況正在上升。COVID-19的肆虐以及氣候危機使情況變得更糟：2020 年約有23.7 億人吃不飽，比前一年增加了 20%。

公平貿易改變農村婦女的生活

雖然絕大多數的工作場域和機構都是由男性佔主導地位，性別平等往往被看作是一種財政風險。他們認為給予婦女更多的經濟培力並不能帶來更多的經濟效益。「性別平等能帶來什麼利益？」、「哪來的附加價值？」這種問題一點都不少見。然而有許多經過驗證的數據顯示，農村婦女能對經濟帶來顯著價值。我們沒有理由忽視，每個人不分性別都是一份力量。 根據Fairtrade International的調查，目前公平貿易的小農或工人之中，女性佔有百分之二十五（包括小農組織的成員或是雇員）。此外，小農的妻子和成員的女性親屬也在商品生產過程中提供協助，並支持家庭(例如照顧小孩、打零工)。當公平貿易發展越多的性別方案，我們越意識到對於婦女的生活和在公平貿易生產鏈上的經驗需有更多且深入的理解。但女性不只是在家帶小孩，兼做工賺零用錢這樣的社會角色。

走進西非女性領導者學院 作者 Michelle Gillian

走訪象牙海岸的可可園，可以發現對象牙海岸的女性勞動者來說，在可可園工作的機會機會並不多，通常女性都是協助先生務農、照顧孩子和打理家務，這意味著象牙海岸的女性並沒有太多精力和時間去做更多事情。那如果是在公平貿易的系統中，女性勞動者能不能獲得有別於以往的機會？為了深入調查女性勞動者的處境，英國公平貿易協會（Fairtrade Foundation)影響評估部門（Impact Directorate）成員Michelle Gillian特別前往西非象牙海岸拜訪女性領導者學院（Women’s School of Leadership ），了解這個專案是如何運作的，又為當地的女性勞動者帶了哪些機會與改變。

改變的開始

作者Michelle Gillian實際走訪學院時，參與計畫的學生告訴他，領導者課程確實改變了他們的生活。事實上，在Gillian剛開始旁聽課程時，並沒有預想會在潮溼又悶熱的教室裡，看到學生有明顯的能量與熱情。然而，這群年介於二十到五十歲的學生，卻非常期待能分享自己的故事。

今年四十歲並有三個孩子的可可農瑪德蓮（Madeline）分享，在參與課程後，她注意到自己更敢於在公開場合發言，也能在合作社的會議上表達提升女性權利的重要性。合作社在瞭解瑪德蓮的想法後，也在合作社中安排了一個正式職位給他，讓瑪德蓮有機會回到社區推動女性權利提升。

而另一位早年失怙的學生泰麗莎（Therese）也分享了自己的經歷。在泰麗莎的父親過世後，她的舅舅接收了原應屬於泰麗莎的農地。泰麗莎的經歷在象牙海岸的鄉下地區是很普遍的現象，女性仍然難以繼承應屬於她們的土地；此外，多數女性通常在十八歲前就不再繼續接受教育而走入婚姻。即便農務工作多數都由女性維持，實際上能做決定的仍然是男性。

而在泰麗莎接受計畫後，她終於敢和舅舅開口取回本該屬於她的土地。舅舅拒絕了泰麗莎的要求。於是泰麗莎去找了當地政府機關協助，最後順利取回她的土地。再取回土地後，泰麗莎終於有自己的耕田來賺取收入養家。

不只女性應該開始轉變

此項計畫也有男性參與。他們學習成為性別平等的典範，將性別平等及女性參與決策是有助於當地經濟發展的概念帶回社區。同時也在合作社當任主管職的男性學員Sylvain Beugri就表示，參與課程徹底改變他的視野，其中一項改變就是他開始協助家務。雖然其他合作社成員得知他在做家務時都感到不可思議，並告訴他「這是女性的工作！你不應該做這些事情。」Beugri表示，當他反問為何男性不應該從事家務時，其他人都說不出為什麼，同時指出，僅僅是詢問人們為何相信自己的想法時，一個簡單的提問，就可能為其他人生活帶來巨大的不同。

消費就能帶來改變

親自走訪女性領導者學院，可以看到這項計畫為當地社群帶來巨大的不同，幫助在地人更有決斷力、生產力同時也更快樂。離開西非，回到英國，拜訪學院的經驗讓我認識到，僅僅是透過讓英國消費者購物時選擇公平貿易的產品，就能讓世界各處貧困的地區，如同象牙海岸一樣有機會徹底改變。

文章來源：公平貿易改變女性社會地位？——走進西非女性領導者學院

原文出處：Opportunity for women in West Africa in the Women’s School of Leadership